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¿Qué es una neuropatía diabética periférica?
Una neuropatía diabética es un daño a los nervios causado por la diabetes. El tipo de neuropatía que ocurre en los brazos, manos, piernas y pies, se conoce como neuropatía diabética periférica. La neuropatía diabética periférica es diferente de la enfermedad arterial periférica (circulación pobre), la cual afecta a los vasos sanguíneos más que a los nervios.
La neuropatía diabética puede afectar a tres grupos diferentes de nervios:
- Nervios sensores, los cuales permiten a las personas sentir dolor, temperatura y otras sensaciones.
- Nervios motores, los cuales controlan los músculos y les dan resistencia y tono.
- Nervios autonómicos, los cuales permiten al cuerpo realizar ciertas funciones involuntarias, tales como sudar.
La neuropatía diabética periférica no surge de la noche a la mañana—por el contrario, ella se desarrolla usualmente en forma lenta y empeora a lo largo del tiempo. Algunos pacientes tienen esta condición mucho antes que se les diagnostique diabetes. Tener diabetes por varios años puede aumentar la probabilidad de tener una neuropatía diabética.
La pérdida de sensación y otros problemas asociados con el daño en los nervios hacen que el paciente sea propenso a desarrollar úlceras en la piel (llagas abiertas), las cuales pueden infectarse y no curarse. Esta seria complicación de la diabetes puede conducir a la pérdida del pie, pierna e incluso la vida.
Signos y Síntomas
Dependiendo del tipo (o tipos) de nervios involucrados, uno o más signos y síntomas se pueden presentar en una neuropatía diabética periférica.
Para la neuropatía sensorial:
- Adormecimiento u hormigueo en los pies
- Dolor o molestias en los pies o piernas—incluyendo dolores punzantes o agudos, o ardor en los pies
Para la neuropatía motora:
- Debilidad muscular y pérdida de tono muscular en los pies y parte inferior de las piernas
- Pérdida de equilibrio
- Cambios en la forma del pie que pueden conducir a áreas de mayor presión
Para la neuropatía autonómica:
- Pies secos
- Piel agrietada
¿Qué causa una neuropatía diabética periférica?
El daño a los nervios, que caracteriza una neuropatía diabética periférica, es más común en los pacientes con diabetes pobremente tratada. Sin embargo, aún los pacientes diabéticos que tienen un excelente control de azúcar (glucosa) en la sangre pueden desarrollar una neuropatía diabética. Existen diversas teorías acerca de por qué ocurre esto, incluyendo las posibilidades que la alta glucosa en la sangre o los vasos sanguíneos obstruidos producen daño a los nervios.
A medida que una neuropatía diabética periférica avanza, se afectan diversos nervios—y estos nervios dañados pueden causar problemas que propician el desarrollo de úlceras. Por ejemplo: - Las deformidades (tales como los juanetes o dedos en garra) que resultan de una neuropatía motora pueden causar la fricción de los zapatos contra los dedos de los pies, creando una llaga. El adormecimiento causado por una neuropatía sensorial puede hacer que el paciente ignore que esto está sucediendo.
- Debido al adormecimiento, un paciente puede no darse cuenta que él o ella se ha parado sobre un objeto pequeño y se ha cortado la piel.
- La piel agrietada causada por una neuropatía autonómica, combinada con el adormecimiento de una neuropatía sensorial y los problemas asociados con una neuropatía motora, pueden conducir al desarrollo de una llaga.
la neuropatía motora (deformidad)
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Zapatos ajustados (inadecuados)
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la neuropatía sensorial
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Ulceras (Ilagas) |