Los niños de la posguerra no ceden ante la artritis de pie y tobillo

Los avances quirúrgicos permiten que se mantengan activos y sin dolor

Bailaron con los Beatles, los Rolling Stones y la música disco. Hicieron ejercicio con Jane Fonda y convirtieron el trotar en su pasatiempo nacional.

 Ahora, ya cercanos a su jubilación, muchos miembros de la “Generación del yo” no están listos para bajar las revoluciones,  aun si sus organismos sí lo están. Los cirujanos de pies y tobillos señalan que los niños de la posguerra tienen una mayor tendencia que las generaciones anteriores a buscar asistencia medica al desarrollar artritis en sus dedos de los pies, pies y tobillos.

Giurini

Frania

“A diferencia de sus padres, los niños de la posguerra no aceptan el dolor de pies como una parte natural del envejecimiento”, comenta John Giurini, DPM, cirujano de pies y tobillos de Boston y presidente del American College of Foot and Ankle Surgeons (Colegio Americano de Cirujanos de Pie y Tobillo, ACFAS, por sus siglas en inglés). “Cuando los tratamientos tradicionales fracasan, desean saber qué otras opciones hay disponibles”.

Existen más de 100 tipos de artritis diferentes, entre ellos, la gota y la artritis reumatoide. Las formas más comunes que afectan a los pies son la artritis postraumática y la osteoartritis, especialmente en el dedo gordo, el tobillo y las articulaciones del mediopié.

“Esta generación ha sido testigo de una explosión de nueva tecnología médica durante su vida”, dice Stephen Frania, DPM, cirujano de pies y tobillos de Cleveland.  “Tiene altas expectativas; a veces demasiado altas”.

Los cirujanos indican que muchos niños de la posguerra que buscan tratamiento para la artritis asumen que podrán reanudar actividades como correr o practicar deportes. La búsqueda temprana de tratamiento puede mejorar las posibilidades de evitar un daño irreversible a las articulaciones. Para muchos pacientes con artritis de pie o tobillo en sus primeras etapas, los cambios en los zapatos o avanzados aparatos ortopédicos a la medida pueden hacer una diferencia notable. Si bien no existe una fuente de la juventud para la artritis, los cirujanos señalan que actualmente existen más opciones médicas para los niños de la posguerra que nunca.

Dedos

Los niños de la posguerra tienen una mayor probabilidad de desarrollar osteoartritis en la articulación de su dedo gordo. Al caminar, el dedo gordo absorbe una fuerza equivalente prácticamente al doble del peso de la persona. Juega un papel importante al inclinarse y pararse. A partir de los cuarenta años, algunos de estos niños desarrollan rigidez en el dedo gordo, una condición que se conoce como “hallux limitus”.

Actualmente, los mejores procedimientos quirúrgicos ofrecen un mayor alivio del dolor y mejor movimiento de las articulaciones a los niños de la posguerra en las primeras etapas de artritis en el dedo gordo. En algunos pacientes con artritis avanzada y severa puede ser necesario fusionar o reemplazar la articulación, pero los tornillos y accesorios más resistentes permiten que las fusiones  tengan una mayor duración y, a la vez, reducen considerablemente los tiempos de recuperación. Existe una nueva generación de prótesis muy promisoria para las articulaciones de los dedos gordos.

Tobillos

Wenstrup

Los tobillos son otro punto preferencial para la artritis. Es más probable que en los tobillos se desarrolle artritis postraumática que osteoartritis. Para muchos niños de la posguerra, el trauma ha sido una fractura de tobillo o un esguince o torcedura severa que puede haber ocurrido en su adolescencia o en su década de los veinte. Innovadoras técnicas quirúrgicas nuevas permiten que los cirujanos de pies y tobillos transplanten pequeños pedazos de cartílago de una parte del tobillo a otra en algunos pacientes, disminuyendo el deterioro de las articulaciones.

Sin embargo, las prótesis de tobillo no son tan duraderas como las prótesis de cadera y rodilla. El tobillo es una articulación más difícil de reemplazar. Es más pequeño y se mueve en diversas direcciones. No obstante, están saliendo al mercado mejores y promisorios implantes de tobillo.

“La cirugía de reparación de pies y tobillos artríticos no hará que tenga 16 años nuevamente”, señala Brad Wenstrup, DPM, cirujano de pies y tobillos de Cincinnati.  “Pero los niños de la posguerra tienen en la actualidad más opciones que nunca para aliviar el dolor y restablecer el movimiento”.